Lotfi Belkhir ja Ahmed Elmeligi arvioivat tutkimusartikkelissaan Assessing ICT global emissions footprint: Trends to 2040 & recommendations (2018) tietoliikenteen ja tietotekniikan hiilijalanjälkeä sekä sen kehitystä. He laskevat, että vuonna 2020 ICT:n osuus maailman päästöistä oli 3,01–3,6 % eli 1,11–1,31 Gt CO2e. Tuloksiin on laskettu laitteiden ja palveluiden koko elinkaaren hiilijalanjälki.
Belkhirin ja Elmeligin mukaan datakeskusten osuus ICT:n päästöistä oli 45 %, viestintäverkkojen osuus 24 % ja päätelaitteiden osuus 31 %.
Datakeskusten osuus ICT:n kaikista päästöistä on kasvanut 33 %:sta vuonna 2010 45 %:iin vuonna 2020. Kasvu liittyy datankäytön runsaaseen kasvuun, mikä on lisännyt datakeskusten tarvetta. Datakeskusten energiatehokkuuden parantumisen sekä hiilettömien energialähteiden hyödyntämisen avulla datakeskusten päästöt ovat kasvaneet varsin maltillisesti., kun huomioidaan datamäärien merkittävä lisääntyminen samalla ajanjaksolla.
Päätelaitteista erityisesti älypuhelinten osuus ICT:n päästöistä on kasvanut vuodesta 2010 vuoteen 2020; 4 %:sta 11 %:iin. Älypuhelinten määrä on kasvanut merkittävästi ja niiden käyttöikä on varsin lyhyt. Suurin osa älypuhelinten hiilijalanjäljestä koostuu valmistuksesta, joten käyttöikää pidentämällä älypuhelinten hiilijalanjälkeä saataisiin pienennettyä.
Lähde: Assessing ICT global emissions footprint: Trends to 2040 & recommendations. Belkhir L., & Elmeligi, A. (2018).
ITU:n arvion mukaan ICT-alan* kasvihuonekaasupäästöt tulevat vuoteen 2030 mennessä vähenemään noin 44 % vuodesta 2020. Hieman yli puolet päästöistä aiheuttavat päätelaitteet ja niiden valmistus. Loput päästöistä muodostuu datakeskusten, viestiliikenneverkkojen ja yritysverkkojen toiminnasta. Kaikkien osa-alueiden päästöt ovat vähentyneet selvästi vuodesta 2015 ja arvion mukaan päästöjen väheneminen kiihtyy 2020-luvulla.
*) ITU:n määritelmässä ICT-alaan sisältyvät kiinteät ja mobiilit tietoliikenneverkot, yritysverkot, datakeskukset sekä päätelaitteiden käyttö ja valmistus.
ICT-alan kasvihuonekaasupäästöt maailmanlaajuisesti 2015-2030
Lähde: ICT-alan päästöennuste, ITU
